Cooperado desde 1958, José Felipe representa a força e a tradição da Cooperabaeté Aos 91 anos, o cooperado mais antigo ainda em atividade inspira gerações com sua história de vida e dedicação à agropecuária.
No mês que a Cooperabaeté completa 97 anos de fundação, fomos em busca do cooperado mais antigo ainda em atividade. Encontramos o Sr. José Felipe da Silva, nascido em 26 de maio de 1934, que se associou à Cooperativa no dia 1º de novembro de 1958. Aos 91 anos, ele continua cuidando de suas galinhas com o mesmo zelo que sempre dedicou à terra.
Ao lado da esposa, D. Luísa Maria de Jesus, de 96 anos, o casal vive em Abaeté, na companhia do filho adotivo, José Pedro, que hoje retribui o cuidado recebido desde criança. “Eu tinha três anos quando fui morar com eles. Sou sobrinho e filho de criação. E fui muito abençoado, tenho dois pais e duas mães. Eles me criaram e hoje sou eu quem cuido deles”, contou José Pedro, emocionado.
Durante a visita, que contou com a presença do diretor administrativo José Eustáquio Marcelino, do diretor comercial Carlos Eloi Gomes Ferreira e do extensionista Marcos Rodrigues, histórias e memórias vieram à tona. Recordações de uma vida inteira dedicada ao campo, à produção e à Cooperabaeté.
Moradores da região de São Simão, o casal sempre viveu do trabalho rural. Sr. José Felipe relembra que começou a trabalhar aos seis anos de idade, ajudando o pai a carrear milho e a cuidar dos bois. “Minha vida sempre foi trabalhar. Desde menino, meu pai me punha no carro pra vigiar os bois e encher os carros de milho”, conta.
O casal construiu a Fazenda São Simão com muito esforço. Produziam leite, farinha de mandioca, rapadura, polvilho, criavam porcos e galinhas, e cultivavam de tudo um pouco: milho, arroz, feijão, mandioca e até melancia. “A vida nossa foi só trabalhar. Trabalhei demais, demais”, reforça D. Luísa.
A produção de leite era intensa. Chegavam a tirar 300 litros por dia. As vacas dormiam no cerrado e, antes do amanhecer, às quatro da manhã, já estavam de pé para juntar o gado. “Minha mulher torrava três alqueires de farinha por dia. Era muito serviço, mas a gente dava conta”, recorda, mostrando as mãos calejadas e os dedos marcados de tantos anos de ordenha manual.
Sr. José Felipe associou-se à cooperativa ainda nos anos 1950, “no tempo do Dr. Melo”, quando a instituição se chamava Cooperativa Mista Agropecuária Limitada – Banco de Abaeté. Ele lembra que, quando Cooperativa começou a captar o leite dos associados, em novembro de 1965, ele entregava 10 litros por dia. “Facilitou muito a nossa vida, antes a gente tinha que desnatar o leite pra entregar a manteiga às empresas que trabalhavam com isso”, recorda. “Depois que a cooperativa veio, ficou mais fácil. A gente vendia o leite, comprava de tudo lá: tecidos, aviamentos, comida, produtos pra fazenda, remédios veterinários”, completa.
Além de cooperado, o filho José Pedro também trabalhou na Cooperabaeté entre 1986 e 2003, exercendo diversas funções, de motorista a serviços gerais, e acompanhando de perto o crescimento da instituição.
Atualmente, a Fazenda São Simão está alugada, mas a ligação com o campo e com a cooperativa permanece viva. “Temos um pouco de gado de corte e vamos lá toda semana olhar a casa. A fazenda é parte da nossa história”, diz José Pedro.
A trajetória do família é símbolo de um tempo em que o trabalho duro e a união familiar eram a base da vida no campo. São valores que sustentam, até hoje, o espírito cooperativista da Cooperabaeté.
Ao lado do filho José Pedro, Seu José Felipe e D. Luísa representam o que há de mais genuíno na história da cooperativa: a força das pessoas que acreditam no trabalho, na fé e na comunidade.
Postado por: Renato Alves
